Сегодня голден (золотистые) ретриверы это собаки-компаньоны, они в большинстве своём ведут беззаботную жизнь домашних любимцев, обладают неагрессивным нравом, дружелюбны к людям и животным. Эта порода обязана своему появлению английским аристократам, когда в первой половине 19 века была распространена охота на водоплавающую дичь. Возникла необходимость в собаке, которая бы идеально подходила для аппортировки дичи, в том числе и в труднопроходимых местах. Путём скрещивания твид-вотер спаниелей, ньюфаундлендов и сеттеров появилась новая разновидность охотничьих собак – ретриверы (в переводе с английского глагол to retrieve означает приносить дичь)

В середине XX столетия были найдены и опубликованы записи лорда Твидмаута, датированные 1835-1890гг, о выведении породы, в которых говорилось о купленном в Брайтоне в  1865 году щенке жёлтого окраса. Щенок происходил из псарни лорда Чичистера, это был единственный щенок жёлтого окраса, рождённый от пары чёрных курчавошёрстных ретриверов. Звали его Nous, что в переводе с галльского означает мудрость. В 1867 годе двоюродный брат лорда подарил ему суку твид-вотер спаниеля ливерного окраса, Белль. От Ноуса и Белль родились четыре жёлтых щенка: Crocus, Primrose, Ada и Cowslip. В дальнейшем собаки из этого помёта скрещивались с твид-вотер спаниелем, чёрным ретривером, а так же сеттером, к полученным жёлтым собакам Prim и Rose нисходят все современные линии голденов.